Scopriamo le varietà di cipolla che si consumano fresche e si seminano nella seconda metà dell’estate. Ortaggio produttivo e ricco di virtù salutari, dovrebbe essere considerato un alimento a pieno titolo e non soltanto una spezia.

La cipolla (Allium cepa) è una specie appartenente alla famiglia delle Liliaceae, originaria dell’Asia centro-occidentale. È una pianta biennale, generalmente coltivata come annuale. Presenta un apparato radicale fascicolato e un cespo di foglie tubolari che, nella porzione basale, si trasformano in tuniche più o meno spesse e carnose. Queste, sovrapponendosi, costituiscono il bulbo, rivestito esternamente da foglie modificate in sottili tuniche protettive.

Varietà

Le varietà di cipolla si distinguono in generale per colore (bianche, rosse, viola, dorate, ramate), forma (piatta, tonda, oblunga, a fuso), impiego (fresco, da serbo, da sottaceti) e per stagionalità.

• Allium cepa ‘The Queen’: varietà con bulbi di forma globosa, di colore viola così intenso da sembrare nero. Di dimensioni medio-grosse, è adatta al consumo fresco perchè poco serbevole. Buona anche consumata cruda;
• Allium cepa ‘di Suasa’: varietà antica di colore rosaceo, coltivata fra le provincie di Ancora e Pesaro-Urbino. Dolcissima, è impiegata localmente per la preparazione del liquore chiamato “cipollino”;
• Allium cepa ‘Dorata di Parma’: varietà con bulbi piccoli, sferici, leggermente compressi ai poli, dorati all’esterno e con polpa chiara. Poco acquosa, decisa senza essere aggressiva, molto aromatica, è ideale per soffritto;
• Allium cepa ‘Bianca di Maggio’: varietà con bulbi di forma appiattita e dimensioni medie, dal sapore dolce ma intenso, da consumarsi freschi, anche perché poco serbevoli;
• Allium cepa ‘di Sermide’: è una varietà coltivata in provincia di Mantova, ideale per cotture al forno. Di taglia medio-piccola e colore giallo paglierino, è molto acquosa, ma in modo insospettabile saporita e con gusto pieno. Poco servebole, si conserva solo tre mesi;
• Allium cepa ‘Pagliarina di Castrofilippo’: presidio Slow Food, è una varietà obbligatoriamente coltivata a mano, che prende il nome da un comune in provincia di Agrigento; ha bulbi grandi e pesanti fino a 2 kg, rotondi o cuoriformi, con tuniche di colore chiaro;
• Allium cepa ‘Vernina di Firenze’: coltivata nei comuni di Soffiano e San Casciano Val di Pesa, è una varietà con bulbi a forma di trottola, dal sapore e dall’odore pungenti, da condire semplicemente con sale, olio e aceto;
• Allium cepa ‘Belendina’: varietà coltivata nel comune ligure di Andora, sul mare, ha bulbo grosso, rosso e a forma di fiasco. Dolcissima, ma leggermente piccante e con una nota finale amara. Per la focaccia.

Come coltivare la cipolla nell’orto

Scelta del metodo di coltivazione

La scelta di impiegare per la coltivazione semi, bulbi o pianticelle da trapianto influisce sui tempi del raccolto. Rispetto al seme, l’impiego dei bulbi consente un anticipo di circa cinque settimane, quello delle pianticelle di altre due.

Epoca di semina

La semina delle varietà che si consumano fresche si esegue nella seconda parte dell’estate.

Modalità di semina

Si semina in contenitori alveolati con terriccio soffice e leggero, meglio se da semina ricco di torba; quindi si coprono i semi con un sottile strato di terriccio.

Trapianto

Dopo circa un mese dalla semina, si conservano le pianticelle meglio sviluppate, non “filate” nè ingiallite, le cui foglie non siano piegate.

Cure colturali

La cipolla per l’iniziale sviluppo lento e lo scarso investimento del terreno, necessita di una costante lotta alle malerbe, a mano oppure con sarchiature superficiali. Altra operazione indispensabile è “dare terra” alle piante prelevandola dall’interfila, specie dopo piogge battenti e quando i bulbi, ingrossandosi, tendono a fuoriuscire dal terreno restando scoperti e in parte rinverdendo.

Consociazioni: la cipolla ama i pomodori, meno cavoli e legumi

La cipolla si giova della coltivazione accanto a pomodori, ortaggi da taglio in genere, fragole, barbabietole, zucchini; non va invece coltivata vicino a cavoli e legumi.

Avversità

Pianta resistente, soffre i ristagni d’acqua, così come le ripetute carenze idriche.

Raccolta

Le cipolle da consumo fresco si raccolgono in base alle dimensioni raggiunte, al grandimento e al bisogno, quando le foglie sono ancora verdi.

Proprietà nutritive della cipolla

È un ortaggio molto ricco di acqua (circa 93 per cento) e poco calorico (circa 24 kcal/100 g di prodotto). Alimento tonico e rivitalizzante, ha un’azione di stimolo sull’apparato digerente, è diuretico, regola la flora intestinale, è ipoglicemizzante e stimola l’attività del fegato; è inoltre antianemico, apporta fosforo, magnesio e buon pool di vitamine (A, B1, B2, PP, C ed E).

Conservazione

La cipolla è un ortaggio da cantina e non da frigo, tuttavia i tempi di germogliazione fra i due metodi di conservazione non differiscono di molto. Si conserva al buio in un locale fresco dentro un sacchetto di carta o un contenitore di cartone.

Le esigenze della cipolla

Clima

La cipolla cresce al meglio con temperature comprese tra 15 e 20 °C; l’esposizione richiesta per le aiuole nelle quali la si coltiva è in pieno sole.

Terreno

Sciolto, soffice, privo di sassi, lavorato in profondità e finemente in superficie, a reazione subacida.

Esigenze nutritive

Questo ortaggio non richiede l’apporto di letame; meglio impiegare, in copertura, concimi ternari con un elevato titolo di potassio.

Esigenze idriche

In fase di germinazione il terreno va mantenuto appena umido; in seguito è necessario irrigare con regolarità, anche in modo localizzato. In prossimità del raccolto le irrigazioni vanno sospese.

Il consiglio: conservate in freezer, tritata, la cipolla avanzata

Una volta privata delle tuniche esterne e tagliata, la cipolla si degrada con grande rapidità. Non si perda tempo ad avvolgerla nella pellicola, meglio tritarla alla misura necessarie porla in freezer in un contenitore, senza pressarla, consumandola alla prima occasione. La durata delle cipolle diminuisce se hanno modo di assorbire umidità dall’ambiente: evitate quindi di tenerle assieme alle patate perché queste, disidratandosi, rilasciano umidità.

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