Originarie del Sud America, sono scenografiche rampicanti dalle brattee variopinte sono le protagoniste della stagione. Scopriamo le principali varietà di bougainvillea e i segreti di coltivazione.

Sfrontate nella loro bellezza, quasi accecanti per le intense colorazioni, esagerate per vigoria e capaci di trasformare in poco tempo un anonimo muro in una cartolina mediterranea. Se è così che le Bougainvillea appaiono a noi, figuratevi cosa avranno provato Louis Antoine de Bougainville e il botanico Philibert Commerson quando per la prima volta ne incontrarono una in Brasile nel Settecento, decidendo seduta stante di spedirla in Europa. L’avranno ritenuta uno scherzo botanico, considerato che in tanta allegria i suoi fiori veri e propri, tubulari, sono del tutto insignificanti: a renderli unici sono le brattee che li circondano, vale a dire foglie modificate, di consistenza cartacea e pronta ad attirare gli impollinatori con i loro colori sgargianti.

Provenendo dalla fascia subtropicale, è soprattutto al Sud che questi arbusti sarmentosi si sono acclimatati. “Oggi, però, complici i cambiamenti climatici, la loro coltivazione è possibile anche nelle regione del Nord: in zone dove le minime invernali non sono proprio quelle a loro più gradite la coltivazione in vaso consente di godere comunque della strepitosa fioritura che donano per tutta l’estate”, osserva Francesco Intini, responsabile di produzione dei Vivai Capitanio di Monopoli (Bari), e curatore del giardino botanico Lama degli Ulivi presso gli stessi vivai.

Le principali specie da cui ha preso origine la maggior parte degli ibridi come B. glabra, con foglie lisce e lucide e dal portamento più compatto, e B. spectabilis, rampicante più vigorosa, con foglie vellutate e tomentose e grandi spine accuminate.

Sfumature dal rosso al giallo

La paletta cromatica delle bougainvillee è quanto mai varia e, in più, nel corso della stagione i colori virano a tonalità differenti. Tra quelle con brattee rosse il primato per intensità spetta a B. ‘Don Mario’, seguita da B. ‘Mr Buck’; negli arancioni spiccano B. ‘Sundance’ e B. ‘Scarlett O’Hara’ (sin. ‘San Diego Red’), di un rosso-arancio che vira progressivamente al rosa. I viola comprendono B. glabra, che nella cultivar ‘Alexandra’ ha una colorazione ancora più carica, B. glabra var. sanderiana e B. x spectoglabra. Quest’ultima è un ibrido interspecifico tra B. spectabilis e B. glabra, piuttosto rustico e da privilegiare, quindi, al Settentrione; le sue brattee sono di un viola più tenue rispetto a B. glabra, dalla quale ha ereditato la tolleranza al freddo, mentre la crescita vigorosa le deriva da B. spectabilis.

Passando a colorazioni più chiare, B. formosa è di un rosa tendente al lilla, B. ‘Cherry Blossom’ sfoggia fiori doppi di un rosa più carico e B. ‘Harlequin’ ha la peculiarità di presentare sullo stesso esemplare fiori sia fucsia che bianchi o addirittura bicolori. Di un giallo tendente all’arancione, infine, è B. x buttiana ‘Lady Mary Baring’, cultivar di un ibrido tra B. glabra e B. peruviana.

Bougainvillee sarmentose e arbustive

Dalla crescita vigorosa e capaci di raggiungere altezze considerevoli, dove il clima è mite le Bougainvillea possono essere utilizzate su recinzioni, muri, pergolati, che accendono di una copertura colorata per tutta l’estate. Nella coltivazione in vaso, invece, sostenute magri da un tutore, resteranno più contenute. “Sebbene per la maggior parte siano rampicanti-sarmentose”, nota Francesco Intini, “all’interno della straordinaria varietà di ibridi, ce ne soo alcuni che ben si prestano a essere tenuti come arbusti e utilizzati, quindi al Sud anche per creare siepi e bordure, come per esempio B. ‘Scarlett O’Hara’. La stessa B. glabra var. sanderiana, la più diffusa, presenta una crescita più compatta e risulta perciò più adatta a essere allevata con un portamento arbustivo, anche in vaso. Inoltre, mentre tutti gli ibridi sono a foglia caduca, in climi miti questa anche in inverno conserva il fogliame“.

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