Sono i piccoli frutti di Cornus mas, arbusto deciduo spontaneo nei nostri boschi. Le corniole nelle varietà innestate sono più grandi e carnose.

Originario dell’Europa meridionale e dell’Asia, Cornus mas è un arbusto spogliante di medie dimensioni, che può raggiungere i 5 metri di altezza. Ha portamento eretto e i suoi lunghi rami dalla corteccia brunastra, che tende a screpolarsi con l’età, sviluppano una chioma espansa e piuttosto irregolare, costituita da foglie opposte, ovato-lanceolate, il cui colore verde intenso vira al rosso in autunno. La pianta è apprezzata per i suoi piccoli e profumati fiori di un giallo brillante, che si schiudono sui rami nudi tra febbraio e marzo, attirando gli insetti impollinatori.

Tra agosto e settembre maturano i frutti, le corniole, ovvero piccole drupe commestibili rosso scuro, dalla forma oblunga, contenenti un seme legnoso. Ricche in vitamina C, sali minerali e tannini, hanno un sapore leggermente acidulo e astringente e si consumano fresche oppure si usano per preparare marmellate, gelatine, infusi o per aromatizzare i liquori. Esistono anche varietà innestate, dai frutti generalmente più grandi e carnosi, come per esempio Cornus mas ‘Schönbrunner Gourmet Dirndl’, ‘Kasanlaker’ e ‘Jolico’, apprezzate anche per la colorazione rosso chiaro della buccia. Cornus mas ‘Yellow’ ha invece insolite drupe gialle.

Come si coltiva

Clima

Rustico, il corniolo non ama lunghi periodi di caldo e predilige le zone collinari più fresche.

Esposizione

Pieno sole o mezz’ombra.

Terreno

Si adatta a suoli poco fertili e sassosi, preferendo però quelli freschi e calcarei.

Irrigazione

Bagnare con regolarità dopo il trapianto e durante la fioritura. In seguito la pianta si accontenta delle piogge.

Concimazione

• Autunno: distribuire stallatico;
• Primavera: concime ad alto grado di fosforo e potassio.

Potature

Riordinare la pianta in inverno.