Foglie della passiflora: un'insolita pianta da casa

Siamo abituati ad apprezzare le passiflore per i loro fiori: sensuali e voluminose corolle, costituite da cinque sepali e cinque petali disposti a raggiera, sopra cui si ergono stigmi e antere vistosi. Ad abbellirle ulteriormente contribuisce il tocco esotico della corona di filamenti più o meno lunghi e colorati, che ha il compito di attirare gli insetti impollinatori. Questa volta, però, ad essere protagoniste sono le foglie della passiflora. In particolare quelle del sottogenere Decaloba, sempreverdi dal portamento tappezzante, lianoso o rampicante. Vivono nelle aree tropicali e subtropicali delle Americano, colonizzando le foreste pluviali, dove crescono alla ricerca di luce, allungano fino a dieci metri i loro flessuosi steli erbacei, capaci di aggrapparsi a qualunque sostegno, grazie ai viticci volubili. Il sottogenere Decaloba raggrupa circa 250 specie botaniche e qualche cultivar amante dell'ombra. Indice dei contenuti: Passiflore da foglia; Rilievi fogliari; Toni di verde; Perfette per l'appartamento. Passiflora trifasciata - Foto di Ferruccio Carassale Passiflore da foglia Anche se i fiori estivo-autunnali di queste passiflore poco note sono graziosi, benché un po’ pallidi e di dimensioni ridotte (raramente superano i due centimetri di diametro), sono le foglie il loro punto di forza. «Dimenticatevi la classica forma trilobata tipica di quasi tutte le passiflore che conosciamo», dice Paolo D’Aleo, titolare insieme al padre dell’Azienda agricola omonima in provincia di Palermo, specializzata nella coltivazione di questo genere, «le Decaloba hanno foglie intere, bilobate e, solo raramente, trilobate, che possono assumere le forme più bizzarre, arrivando ad assomigliare a una zampa palmata d’anatra, come in P. trifasciata, o alla coda delle rondini, come in P. ornithoura». Il perchè dei rilievi fogliari Decori leggeri e screziature più o meno intense ne completano il disegno mentre la presenza di minuscole punteggiature in rilievo, sia sulla pagina inferiore, sia su quella superiore, tipiche di molte specie, ne accresce l’eccentricità. Si tratta di ghiandole nettarifere che svolgono una doppia funzione difensiva nei riguardi dei parassiti: secernendo una sostanza zuccherina, attirano gli insetti antagonisti; e, nello stesso tempo, assomigliando a piccole uova, respingono le femmine di lepidotteri di Heliconius, in cerca di foglie “libere” per riprodursi. Passiflora ornithoura - Foto di Ferruccio Carassale Passiflora saxicola - Foto di Ferruccio Carassale Foglie della passiflora: tre toni di verde «Sono davvero tante le Decaloba da provare a coltivare», dice Paolo, «a cominciare da P. x manta, uno dei pochi ibridi di origine orticola, ottenuto nel 2002, confoglie che ricordano il corpo largo e appiattito della manta». Ci sono poi P. trifasciata, interessante per la variegatura di tre diverse tonalità di verde sulla pagina superiore e per il colore uniformemente bruno di quella inferiore e degli steli; P. saxicola, per la foglia che ricorda una farfalla leggera e gli steli a sezione lineare; e infine P. organensis, con foglie bilobate dal margine superiore tronco. Perfette per l'appartamento Amanti del caldo tropicale, le Decaloba si possono coltivare all’aperto solo al Sud e lungo le coste, dove, con il sopraggiungere del freddo, tenderannoa spogliarsi parzialmente. «Sono però piante facili da coltivare in casa», spiega Paolo D’Aleo, «accanto a una finestra e lontano da fonti di calore, correnti d’aria e sbalzi termici». In appartamento crescono fino a 2-3 metri d’altezza, ma il loro sviluppo si può contenere, sia scegliendo di coltivarle in vasi non troppo voluminosi, sia con potature di ridimensionamento a inizio primavera. «Fatele arrampicare su sostegni, come semplici canne di bambù», conclude Paolo, «senza pensare troppo alla loro crescita esuberante perché, una volta raggiunto l’apice del sostegno, gli steli flessuosi tenderanno a ricadere, con un effetto cascata molto ornametale». È anche possibile utilizzarle come ricadenti, posizionandole su un ripiano alto della libreria. Leggi anche: Agrumi resistenti al freddo: 10 varietà da coltivare all’aperto anche in inverno Il mondo delle rose: la guida per iniziare. Conoscere e scegliere le varietà giuste L'orto permanente: coltivare secondo i principi della permacultura

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Passiflore da foglia