Ibridi vigorosi e di facile coltivazione, non temono il caldo e fioriscono generosamente tutta l’estate. Queste begonie sono però poco rustiche, ragione per la quale si trattano come annuali.

Le begonie sono tradizionalmente piante da ombra, ma alcune nuove selezioni ibride, in particolare le serie Summerwings e Unstoppable, sono state sviluppate per fiorire anche con almeno mezza giornata di sole diretto. Questi ibridi, ottenuti da piante tropicali, si distinguono per vigore, facilità di coltivazione, ramificazione abbondante e lunga fioritura estiva. I fiori sono numerosi, di dimensioni medio-grandi, con colori che vanno dal bianco al rosa, al rosso fino a tonalità più recenti come il giallo vaniglia.

Oltre ai fiori, hanno un forte valore ornamentale anche le foglie, lucide e spesso con nervature evidenti, dalla tipica forma asimmetrica. Va però evitato di bagnarle sotto il sole, perché le gocce possono causare danni. Sono piante molto decorative e versatili, spesso usate anche in combinazione con altre specie ornamentali con esigenze simili. Tuttavia sono poco rustiche: con il freddo deperiscono e vengono quindi trattate come annuali, anche se è possibile tentare di conservare i tuberi per la stagione successiva. Vediamo insieme come coltivarle con i consigli di Marta Stegani de Il giardino delle essenze perdute.

Begonie da sole: come coltivarle correttamente

Temperatura

Le begonie appartenenti alle serie Summerwings e Unstoppable amano il caldo, ma non sopravvivono a temperature inferiori a 7 °C e già a 15 °C le piante smettono di vegetare.

Esposizione

Per fiorire copiosamente hanno bisogno di mezza giornata di sole diretto.

Terriccio

Per evitare ristagni idrici utilizzate un substrato composto da tre parti di terriccio universale e una di materiale drenante, con un po’ di stallatico.

Irrigazioni

Queste begonie non sono particolarmente esigenti e non soffrono la sete: lasciate asciugare il terriccio tra un’innaffiatura e l’altra. Possono, al contrario, soffrire di marciumi al colletto se viene fornita loro troppa acqua o questa ristagna nel sottovaso.

Concimazioni

A inizio primavera, all’atto dell’impianto, mescolate alla terra nuova un pugno di concime ternario a lenta cessione. In alternativa fornite per tutta la bella stagione un concime liquido, seguendo le dosi consigliate sulla confezione.

Begonie da sole: come farle svernare

Volendo tentare di conservare i tuberi di begonia per l’anno successivo è possibile procedere in due modi.

• Quando le temperature scendono sotto 10 °C le piante vanno ricoverate in casa o in serra calda e sistemate in posizione molto luminosa, lontano da fonti di calore e con una buona umidità atmosferica. In questo modo continueranno a vegetare in attesa della primavera successiva quando, dopo aver accorciato tutti i rami di circa un terzo della lunghezza, le si potrà sistemare all’aperto, al sole, dove riprenderanno a fiorire.
• In alternativa, quando le temperature iniziano a essere rigide, interrompete le innaffiature e attendete che la pianta appassisca completamente, quindi eliminate la vegetazione ormai secca. Riponete per tutto l’inverno i vasi in un ambiente asciutto e non riscaldato, ma non necessariamente buio, come per esempio una cantina, un box oppure una serra fredda. In marzo, allo spuntare dei piccoli germogli bianchi, i tuberi vanno estratti dalla terra e subito rimessi nello stesso contenitore alla profondità di 3-4 cm, utilizzando però nuovo terriccio universale, al quale aggiungere un cucchiaio di concime a lenta cessione e un certo quantitativo di materiale drenante come pomice, argilla espansa o agriperlite.

Coltivazione in vaso

Come detto, le begonie da sole Unstoppable e Summerwings sono molto adatte alla coltivazione in contenitore. Considerato il vigore della pianta che, nel caso degli ibridi a foglia chiara, può crescere anche di 60-80 cm in una sola stagione, conviene scegliere vasi di 25-30 cm di diametro, dove sistemare 3-4 piantine.