Il finocchio (Foeniculum vulgare) è una delle colture orticole più diffuse in Italia, apprezzato per il suo sapore fresco e per la grande versatilità in cucina. Appartenente alla famiglia delle Apiaceae, è una pianta erbacea biennale coltivata come annuale, originaria del bacino del Mediterraneo. Ecco i consigli dell’ esperto per coltivare il finocchio nell’orto.
Le esigenze colturali del finocchio
Clima
Le aiuole destinate alla coltivazione del finocchio devono essere ben esposte alla luce, ma non eccessivamente assolate. L’ideale è una posizione in sole diretto con un clima fresco, che favorisce lo sviluppo di grumoli compatti e croccanti.
Terreno
Il terreno ideale per coltivare il finocchio deve essere sciolto, ben drenato, ricco di sostanza organica, fertile e con pH subacido. Queste condizioni permettono una crescita equilibrata e limitano il rischio di ristagni d’acqua, che potrebbero compromettere la qualità dell’ortaggio.
Esigenze nutritive del finocchio
Il finocchio è una pianta esigente in termini di nutrimento. Si consiglia una letamazione abbondante, pari a circa 5 kg/m², da eseguire prima del trapianto o della semina. In seguito, è utile integrare con fertilizzanti per finocchio ad alto titolo di azoto (N) e potassio (K), da distribuire in copertura, per ottenere grumoli (la parte bianca del finocchio) di grandi dimensioni e ben strutturati.
Esigenze idriche
L’irrigazione del finocchio richiede attenzione: è fondamentale mantenere un’umidità costante del terreno, così da garantirne la freschezza continua durante tutto il ciclo colturale. Evitare sbalzi idrici aiuta a prevenire spaccature e a migliorare la qualità finale del raccolto.
Come coltivare il finocchio nell’orto
Quale varietà coltivare?
Le varietà di forma allungata sono da preferire per la cottura, quelle di forma arrotondata per il consumo fresco, in insalata e pinzimonio.
Quando seminare il finocchio
I finocchi si possono seminare:
- Nei climi caldi: in primavera fino a marzo;
- Nei climi temperati: da luglio a ottobre.
La germinazione richiede da 8 a 25 giorni. Con temperature inferiori a 7 °C il seme resta quiescente.
Come seminare
Questo ortaggio si semina a file distanti 25 cm, ricoprendo il seme con circa 1 cm di terriccio vagliato e fine.
Diradamento delle piantine di finocchio
Quando le pianticelle avranno raggiunto l’altezza di 8-12 cm si potrà provvedere al diradamento. Sacrificate quelle meno riuscite, cercando di mantenere una distanza indicativa di 25 cm sulla fila. Le varietà tardive, più grandi, richiedono una distanza quasi doppia, tuttavia si potrà procedere a un diradamento successivo che offrirà piante in grado di essere consumate per quanto non ancora mature.
Inoltre si può tentare di prelevare le pianticelle ben formate, ma troppo vicine tra loro, per metterle su una nuova fila, ricordando comunque che il finocchio teme i trapianti e non sempre l’operazione ha successo.
Tecnica della rincalzatura
La rincalzatura è una tecnica colturale che consiste nell’accumulare terra attorno alla base della pianta, formando un piccolo cumulo che la ricopre parzialmente. “Dare Terra” ai finocchi, assecondando il loro sviluppo, consente di ottenere un prodotto di qualità, tenero e croccante e di colore chiaro; inoltre l’operazione protegge dal freddo e consente di eseguire una sarchiatura superficiale del terreno, eliminando le malerbe e rompendo la crosta.
Consociazioni utili nella coltivazione del finocchio
l finocchio non è sempre un compagno facile nell’orto: tende a ostacolare la crescita di alcune specie, in particolare pomodori, leguminose (come fagioli e fagiolini), ma anche cumino e coriandolo. Al contrario, la cipolla si rivela una buona vicina: il suo profumo deciso tiene lontano la farfalla macaone, le cui larve possono danneggiare seriamente il finocchio.
Malattie e trattamenti: prevenzione della peronospora
Laddove in passato si sono verificati attacchi di peronospora (riconoscibili per le bande nere sui fusti), è consigliato un trattamento rameico, rispettando un tempo di attesa prima del consumo di almeno trenta giorni.
Quando raccogliere il finocchio
La raccolta si esegue quando le piante sono asciutte e anche la rugiada notturna è evaporata.
È consigliato seminare varietà con tempi di maturazione diversi, poiché tutti i grumoli della stessa varietà maturano nell’arco di circa un mese.
Proprietà nutritive
I finocchi sono poco calorici apportano vitamina C, calcio, fosforo, ferro e zolfo e una buona quantità di fibre non lignificate. Promuovono la galattogenesi, sono diuretici, digestivi, aperitivi e modulano positivamente la flora intestinale.
Le varietà
- ‘Sweet Florence’: evoluzione della varietà ‘Dolce di Firenze’, è una delle più precoci, due mesi dal trapianto ai primi raccolti. Ha un sapore fresco, molto erbaceo, che ricorda l’aroma delle foglie del sedano.
- ‘di Napoli’: varietà caratterizzata da scarsa fibrosità e carnosità elevata, adatta al consumo fresco e alla cucina.
- ‘Aurelio’: varietà di media precocità, forma grumoli tondeggianti con foglie carnose, quasi prive di fibrosità. Ha fusti eretti e divergenti portati a “V”.
- ‘Gigante di Bari’: varietà recentemente recuperata nelle campagne pugliesi, produce grumoli di grandi dimensioni. È perfettamente adatta alle condizioni climatiche e di terreno del Sud.
- ‘Virgo’: ibrido F1 rustico, a maturazione medio-tardiva, è adatto anche alla collina, visto che resiste bene alle basse temperature; la produzione è uniforme e i grumoli sono brillanti e di ottima consistenza.
- ‘Solaris’: ibrido F1 precoce, sviluppa un grumolo bianco e brillante, pesante, compatto, molto resistente alle spaccature e senza ricacci alla base.
- ‘Polluce’: ibrido F1 caratterizzato da grumoli bianchissimi e rotondi, pronti per il raccolto a partire da dicembre. Le piante sono vigorose, erette e resistenti alle più diffuse patologie.
- ‘Palettone’: storica varietà italiana, per tradizione si semina a metà luglio. Deve essere interrato per diventare bianco e acquistare la croccantezza e il sapore tipici. Ha grumoli a sezione ellissoidale.
- ‘Herald’ e ‘Mammoth’: entrambe varietà tardive, hanno grumolo grosso, aroma con una nota finale di anice che non a tutti piace, ma hanno dalla loro una tendenza ad andare a seme molto lentamente consentendo un raccolto scalare delle piante, utile nella coltivazione hobbistica.
Un consiglio: coltivate anche il finocchio selvatico
Nell’angolo delle piante aromatiche, dove il terreno è sempre ben drenato e non si creano ristagni, coltivo una pianta di finocchio selvatico ottenuta da seme raccolto in natura. La lascio crescere senza cimarla per tutta la sua altezza, fino a 150 cm e oltre, prelevando all’occorrenza quanto serve alla cucina. Taglio i fusti secchi solo a primavera quando già sono visibili i nuovi alla base. Regala un sapore intenso a piatti particolari, come il coniglio ripieno in porchetta, ed è piacevole masticarne una foglia e sentirne il profumo sulle mani.
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