Piante dopo le vacanze: i problemi più comuni (e come risolverli)

Ogni anno, nell'ultima settimana di agosto, ci si chiede la stessa cosa: cosa è successo alle piante mentre non c'ero? È una giungla o un deserto quello che ritroviamo a dover gestire? Spesso la situazione è meno grave di quanto sembri al primo sguardo, e tutto si può recuperare. Abbiamo raccolto i dubbi più frequenti e cercato, per ogni ambiente — balcone e terrazzo, vasi, giardino, prato, orto — e per le piante più amate, come rose e aromatiche, soluzioni semplici, concrete e alla portata di tutti. IndiceBalconi e terrazziQuando il vaso scottaCouchsurfing di acariIl giardinoRose, afidi e funghiL'ortoQuando il raccolto è rimasto sulla piantaUn pomodoro tira l'altro: come coltivarli con soddisfazione con i consigli degli espertiOrto in balcone: guida pratica per coltivare in città Balconi e terrazzi Quando il vaso scotta Su balconi e terrazzi possiamo ritrovare piante afflosciate e foglie con i bordi bruciati, anche se il terreno è ancora umido. La causa può essere il troppo calore accumulato dal vaso. Un contenitore in plastica, resina o metallo esposto al sole diretto per otto ore può raggiungere temperature molto alte: la zolla può arrivare a 40 e quasi 49 °C, temperature alle quali gran parte delle radici smette di funzionare, anche se l’acqua nel terreno non manca. Per evitare il problema, meglio scegliere vasi con un’intercapedine, cioè con uno spazio vuoto tra la parete esterna e la zona che contiene il substrato. In alternativa, si possono rivestire le pareti interne con un materiale che protegge le radici e aiuta a isolare dal calore, come l’Enkadrain. Se non ci avete pensato prima, segnatevelo per le prossime piantumazioni e, quando il vaso è in pieno sole, evitate i contenitori molto scuri, che si scaldano ancora di più. Cosa fare al rientro, prima di ripensare tutto lo spazio: Spostate subito i vasi più sofferenti all’ombra, anche solo parziale. Le radici surriscaldate hanno bisogno di qualche giorno per recuperare. Non bagnate se il terreno è ancora umido. Per la prossima stagione, potete usare il doppio invaso: un vaso di plastica più piccolo inserito in uno più grande e decorativo. In questo modo la temperatura delle radici varia meno e non è necessario rinvasare tutte le piante. Anche una semplice pacciamatura superficiale, per esempio con corteccia sminuzzata, aiuta a limitare l’evaporazione e a proteggere il colletto della pianta dal sole diretto. Un terrazzo in pieno sole - Foto Unsplash Troppa acqua o troppo poca? Chi ha affidato l’irrigazione a un sistema automatico può scoprire, solo al rientro dalle vacanze, che qualcosa nella programmazione non ha funzionato. Prima di tutto bisogna capire se le piante appassite hanno ricevuto troppa acqua o troppo poca. Può sembrare strano, ma anche le radici rimaste troppo a lungo nell’acqua possono far apparire la pianta floscia e sofferente, proprio come se avesse sete. Quando il terreno resta zuppo, le radici rimangono senza ossigeno e possono marcire: a quel punto non riescono più ad assorbire l’acqua, anche se nel terreno ce n’è fin troppa. Controllate l’umidità in profondità, non solo in superficie: infilate un dito per circa 5 cm nel terreno, usate un igrometro oppure sollevate il vaso per capire, dal peso, quanta acqua contiene. Poi avrete due opzioni: Se il terriccio è completamente secco. Mettete il vaso in una bacinella con qualche centimetro d’acqua e lasciate che assorba lentamente dal foro di drenaggio per 20-30 minuti. Poi fatelo sgocciolare bene. Se il pane di terra si è staccato dalle pareti del vaso perché è diventato molto secco, può essere necessario ripetere l’operazione. Non versate grandi quantità d’acqua tutte insieme sulla superficie: quando il terriccio è molto secco, l’acqua può scorrere lungo le pareti del vaso senza bagnare bene le radici. Eliminate le foglie e i fiori completamente secchi, tagliandoli fino a trovare tessuti ancora vivi. Nelle grosse fioriere, invece, non cercate di reidratare il terriccio con una sola annaffiatura abbondante. Bagnate lentamente e in più riprese, distribuendo l’acqua su tutta la superficie e aspettando qualche minuto tra un passaggio e l’altro. In questo modo il substrato ha il tempo di assorbirla. Se l’acqua scorre subito verso i bordi o esce rapidamente dai fori di drenaggio, il terriccio potrebbe essere diventato idrofobico, cioè non assorbirla più bene. In questo caso fermatevi, rompete delicatamente la crosta superficiale con una forchetta o un piccolo attrezzo, facendo attenzione a non danneggiare le radici, e riprendete ad annaffiare poco alla volta. Infine, rimandate la concimazione a quando la pianta avrà ripreso a crescere. Se il terriccio è fradicio, non aggiungete altra acqua. Svuotate subito il sottovaso o il coprivaso e lasciate drenare bene. Se possibile, spostate le piante in un luogo luminoso e ventilato, ma al riparo dal sole forte. Non concimate e non rinvasate subito: aspettate e osservate la pianta per qualche settimana. Se le foglie restano turgide, è un buon segno. Se invece il terriccio rimane zuppo per diversi giorni, emana cattivo odore oppure le radici sono scure, molli e si sfaldano al tatto, è probabile che sia iniziato un marciume radicale. In questo caso estraete la pianta, eliminate le radici danneggiate e rinvasatela in terriccio nuovo e ben drenante, usando un contenitore con fori di drenaggio. I fiori secchi possono essere rimossi e messi nel compost o, nel caso dei girasoli, tenuti da parte per l'inverno, quando potranno essere utilizzati coem mangime per uccelli - Foto Unsplash Couchsurfing di acari Una tela molto fine sulla pagina inferiore delle foglie e un puntinato giallastro sono i primi segnali da cercare. Se li trovate, è probabile che la pianta sia stata attaccata dal ragnetto rosso. Isolate subito la pianta dalle altre e lavate bene foglie e fusti con acqua, insistendo soprattutto sulla pagina inferiore delle foglie, dove si concentrano acari e uova. Cercate di aumentare l’umidità dell’aria e riprendete con un’irrigazione regolare, senza però lasciare il terriccio fradicio. Controllate la pianta ogni pochi giorni: il ragnetto rosso ha un ciclo molto rapido e può tornare in poco tempo. Se l’infestazione è forte, usate un acaricida autorizzato per la pianta e per l’uso domestico, seguendo con attenzione le dosi e le indicazioni riportate in etichetta. Un solo trattamento può non essere sufficiente, perché alcune forme dell’acaro possono sopravvivere. Se l’etichetta prevede un secondo trattamento, rispettate l’intervallo indicato. Infine, eliminate le foglie molto danneggiate e controllate anche le piante vicine, perché il ragnetto rosso si diffonde facilmente. Il giardino Rose, afidi e funghi Nelle aiuole e nei bordi misti, al rientro sono spesso le rose a pagare il prezzo più alto, tra afidi e malattie fungine. Gli afidi si concentrano soprattutto sui getti nuovi e producono melata, una sostanza zuccherina che favorisce lo sviluppo della fumaggine, un fungo che ricopre le foglie con una patina nerastra e ne riduce la capacità di fare la fotosintesi. Due settimane senza controlli possono bastare perché una piccola colonia passi inosservata e diventi una vera infestazione. Le principali malattie fungine delle foglie, come oidio (Sphaerotheca pannosa var. rosae) e macchia nera (Diplocarpon rosae), dipendono soprattutto dalle condizioni del clima e non dalla semplice trascuratezza. L’oidio si sviluppa con umidità elevata e poca circolazione d’aria, condizioni frequenti quando le piante sono troppo vicine tra loro o addossate a un muro. La macchia nera, invece, si diffonde con la pioggia e le irrigazioni che bagnano le foglie. È un errore comune lasciare, prima di partire, un irrigatore a pioggia puntato sulle chiome: meglio bagnare il terreno alla base della pianta, evitando di inzuppare il fogliame. Interventi per chi ha un roseto: Un getto d’acqua deciso sulla pagina inferiore delle foglie, ripetuto per un paio di giorni, aiuta a eliminare molti afidi senza ricorrere subito a trattamenti. Le foglie colpite da oidio o macchia nera vanno raccolte e smaltite, non nel compost domestico, per ridurre la presenza del fungo nella stagione successiva. Diradate i rami più interni per favorire la circolazione dell’aria. Per il futuro, orientate l’irrigazione automatica alla base della pianta, evitando di bagnare le foglie. Il prato: la tentazione (da resistere) di rasarlo tutto in un colpo solo Al rientro dalle vacanze il prato è spesso alto e invaso da qualche pianta spontanea. La tentazione è abbassare subito la lama del tosaerba all’altezza abituale, ma è meglio resistere. Non bisogna togliere più di un terzo dell’altezza dell’erba in un solo taglio: un taglio troppo drastico indebolisce il prato, lascia il terreno più esposto al sole e può favorire proprio le infestanti che vorremmo eliminare. Se il prato è troppo alto per essere gestito con il tosaerba, fate prima uno sfalcio con il decespugliatore. Poi regolate la lama del tosaerba alla massima altezza e abbassatela gradualmente nei tagli successivi, lasciando un paio di giorni tra un taglio e l’altro per permettere al prato di riprendersi. Prima di iniziare, però, controllate bene il prato: ricci e altri piccoli animali possono aver trovato rifugio nella vegetazione cresciuta indisturbata durante la vostra assenza. L'orto Quando il raccolto è rimasto sulla pianta Dopo due o tre settimane l’orto può essere completamente cambiato: pomodori e zucchine hanno prodotto nuovi getti, le piante si sono infittite e alcuni frutti sono ormai troppo maturi, ammaccati o marci. Il primo intervento è semplice: raccogliete tutto ciò che è maturo ed eliminate i frutti marci o molto danneggiati. Togliete anche le foglie evidentemente malate o completamente secche. Per le colture che continuano a produrre, come pomodoro, zucchino e fagiolino, riprendete regolarmente la raccolta. Lasciare frutti troppo maturi sulla pianta può infatti rallentare la produzione di nuovi frutti. Frutti di pomodoro - Foto Unsplash Frutti spaccati Al rientro possiamo trovare pomodori, meloni o altri frutti con la buccia spaccata, spesso proprio quando stavano maturando. Le spaccature sono provocate da forti sbalzi di umidità: dopo un periodo asciutto, una pioggia abbondante o un’irrigazione prolungata fa assorbire rapidamente acqua alla pianta e il frutto si ingrossa più velocemente di quanto la buccia riesca a fare. Il fenomeno è particolarmente frequente a fine estate. Raccogliete subito i frutti già aperti e cercate di mantenere l’umidità del terreno il più possibile costante. Se dovete lasciare l’orto incustodito per periodi lunghi, è preferibile un impianto a goccia, meglio ancora se collegato a un sensore di pioggia o a un sistema che controlli l’umidità del terreno. Il gocciolamento porta l’acqua direttamente nella zona delle radici e, rispetto all’irrigazione a pioggia, mantiene più asciutte le foglie. Il sensore di pioggia, però, non dice quanta acqua è arrivata alle radici. Dopo un temporale molto intenso, infatti, l’acqua può distribuirsi in modo irregolare nel terreno. Un sensore di umidità del suolo è più preciso perché permette di intervenire in base alle condizioni effettive della zona radicale. Il marciume apicale dei pomodori Sui pomodori ancora verdi può comparire una macchia bruna o nera, infossata e coriacea, proprio all’estremità opposta al picciolo. È il marciume apicale, un problema legato alla carenza di calcio nei tessuti del frutto. Questo non significa necessariamente che nel terreno manchi calcio. Più spesso la pianta non riesce ad assorbirlo e a trasportarlo regolarmente fino ai frutti. Una delle cause principali è l’irrigazione irregolare, con alternanza di terreno asciutto e abbondanti apporti d’acqua. Sono particolarmente sensibili i pomodori grandi e allungati, come ‘Roma’ e ‘San Marzano’. I pomodori già colpiti non possono essere recuperati: raccoglieteli ed eliminateli, soprattutto se la parte danneggiata è ampia o ha iniziato a marcire. La pianta, però, può continuare a produrre normalmente. Per proteggere i frutti sani, ristabilite un’umidità regolare del terreno: se è asciutto, bagnate in profondità; se è già molto umido, aspettate che perda l’eccesso d’acqua. Per il prossimo anno può essere utile far analizzare il terreno, controllando pH e disponibilità di calcio. Se il terreno ne contiene già abbastanza, la cosa più importante sarà mantenere costante l’umidità nella zona delle radici. Sostanza organica e pacciamatura aiutano a ridurre l’evaporazione e gli sbalzi di umidità. Prestate particolare attenzione quando iniziano a formarsi i primi frutti, fase in cui il marciume apicale compare più facilmente. Evitate inoltre le concimazioni eccessive, soprattutto con azoto: una crescita troppo vigorosa della vegetazione può aumentare la competizione interna per il calcio e favorire il problema. Le aromatiche Le aromatiche, al nostro ritorno, sono spesso cresciute troppo e andate a fiore. Il basilico può essere alto e filiforme, con vistose infiorescenze all’apice dei rami e un profumo più tenue. La buona notizia è che il basilico fiorito resta commestibile. Ha un aroma meno delicato, ma può essere utilizzato anche in preparazioni cotte. Per farlo ripartire, intervenite con una cimatura, tagliando il ramo appena sopra un paio di foglie, sotto l’infiorescenza. In questo modo stimolerete la produzione di nuovi getti e potrete ottenere una pianta più compatta anche nelle ultime settimane dell’estate. Basilico in fiore - Foto Unsplash In sintesi, per chi ha poco tempo al rientro: Rimuovere i frutti già colpiti da marciume apicale (non recupereranno) e riprendere un'irrigazione regolare, non necessariamente abbondante. Cimare drasticamente le aromatiche fiorite per rilanciare la produzione di foglie prima dell'autunno. Evitare qualunque intervento nutrizionale d'urgenza: la maggior parte dei problemi visti finora si risolve con l'acqua, non con il fertilizzante. Un pomodoro tira l'altro: come coltivarli con soddisfazione con i consigli degli esperti Raccolti estivi di fiori e frutti - Foto Pexels Innumerevoli le varietà, una più gustosa dell'altra, tutte ricche di antiossidanti. Facili da coltivare nell'orto e in vaso. Scopri come coltivare i pomodori con soddisfazione con i consigli degli esperti. Orto in balcone: guida pratica per coltivare in città Un percorso pratico per trasformare il tuo balcone in un orto produttivo e adatto a ogni stagione.