Ritrovarsi tra le piante: Marco Mengoni si racconta all'Orto Botanico

L'orto botanico è un luogo nascosto nel centro di Milano. Fuori c'è il rumore della città e dentro cambia immediatamente il ritmo. Cosa ti affascina di questo luogo? «Per me è come trovare un’oasi d’acqua nel deserto, dopo aver camminato a lungo nella sabbia e nell’aridità» risponde Marco Mengoni. «È un luogo inaspettato, dove ritrovo quell’energia della natura che mi riporta ai paesaggi delle mie origini, come il Parco Naturale Regionale di Veio o la Riserva Naturale Regionale del Lago di Vico. Dopo il rumore delle macchine e il cemento della città, l’Orto Botanico di Brera offre la possibilità di riconnettersi con sé stessi e con la natura. È una sensazione a cui siamo sempre meno abituati, ma che ci fa riconnettere con le nostre cellule più ataviche e ancestrali» Abbiamo incontrato Mengoni all'Orto Botanico di Brera, a Milano, un’oasi urbana amata dall’artista dove è possibile riconnettersi con sé stessi avvolti dal silenzio e dalle piante. Qui ritrova i ricordi legati alla terra e agli insegnamenti del nonno. Un rapporto più autentico con la realtà, come quello che propone Allo Sbagliato, il club senza telefoni dove il cantante incontra il suo pubblico dal 5 novembre al 19 dicembre. Il suono di un'antica campana invita i visitatori a raggiungere l'uscita. Si chiudono il grande cancello su via Privata Fratelli Gabba e gli altri ingressi. Nell'Orto Botanico di Brera, a Milano, cala il silenzio. Dal tramonto all'alba si trasforma in un giardino segreto, lontano dagli sguardi di cittadini e turisti. Eppure, con la musica che arriva in lontananza dai locali, la vita al suo interno si fa più percepibile che mai, con le oltre 1.300 specie di piante, organizzate nelle aiuole su base tassonomica su circa 5.000 metri quadrati. La luce del tramonto accompagna i colori del giardino verso il buio e la notte. Emergono le grandi foglie degli alberi, come quelle enormi di Firmiania Simplex. Alcuni figurano nell'elenco degli alberi monumentali: due Ginkgo biloba di oltre 250 anni, una Pterocarya fraxinifolia e un raro esemplare di Torreya taxifolia, riconosciuta nel 2026. Marco Mengoni, protagonista della nostra cover digitale, è tornato in questo luogo, che aveva scelto nel 2018 per condividere con alcuni fan il primo ascolto di Voglio e Buona Vita — brani del suo quinto album, Atlantico — per raccontare la sua passione per le piante e il suo rapporto con la natura. Il cantante coltiva piante e ortaggi sul terrazzo di casa a Milano, conserva semi, aspetta che maturino i pomodori. Abitudini che arrivano da lontano, dall'orto di nonno Sestilio, e che oggi sono diventate anche un modo per sottrarsi, almeno per un po', alla frenesia quotidiana e al continuo affollarsi dei pensieri. Un desiderio di ritrovare il presente che attraversa anche il momento artistico che sta vivendo. Marco Mengoni in una delle storiche vasche ellittiche che ospitano papiri e ninfee - Foto di Antonio Giancaspro Con Allo Sbagliato, il club che dal 5 novembre al 19 dicembre prenderà vita al Teatro Principe di Milano, Marco ha deciso di lasciare spazio all'imprevibilità e, soprattutto, a una maggiore connessione con il presente: niente telefoni, musica rigorosamente dal vivo e una scaletta che potrà cambiare ogni sera, attingendo soprattutto dai suoi brani meno conosciuti, i cosiddetti "lati b". Anche gli arrangiamenti saranno liberi di trasformarsi, mentre il pubblico si troverà a pochi metri dal palco. Oltre a lui, sera dopo sera, anche artisti internazionali, emergenti e comici. Non ci saranno due serate uguali, perché è proprio nella possibilità che qualcosa cambi, anche all'ultimo momento, che Marco riconosce il senso di questo progetto. Un principio che richiama ciò che accade in un giardino, dove basta una folata di vento a modificare una composizione apparentemente immobile. Nella musica, allo stesso modo, può essere una variazione minima a trasformare completamente il modo in cui ascoltiamo e percepiamo una canzone. Hai raccontato che lavorare la terra per te significa quasi disconnetterti da te stesso. Che cosa succede quando lo fai? «Parto da un lavoro che sto facendo in terapia. Sono una persona molto analitica e sto cercando di andare verso una visione del mondo meno assolutista e più relativista. Dietro i nostri comportamenti ci sono mille mondi e possibilità diverse, e tendo ad analizzare continuamente tutte queste sfumature, finendo spesso nell'overthinking. Fare qualcosa di pratico mi aiuta a mantenere il focus sul presente e a disinnescare questo meccanismo di analisi continuare. Lavorare materialmente la terra mi fa bene, perché mi permette di riconnettermi con la materia e con la natura, lasciando da parte i pensieri. Metto tutto da parte e ritrovo un equilibrio, come se la terra e le piante mi trasmettessero qualcosa che mi calma e mi fa sentire più solido». In questo senso Allo Sbagliato prova a fare qualcosa di simile con il pubblico? «Sì, l'idea è proprio quella di rallentare, trovando una nuova dimensione nel rapporto con noi stessi, godendosi il momento e rimanendo nel presente, senza distrazioni». Un maestoso ailanto (Ailanthus vilmoriniana) si innalza nell'Orto Botanico di Brera. Dietro, il raro esemplare di Torreia taxifolia - Foto di Antonio Giancaspro Cosa coltivi sul terrazzo della tua casa a Milano? «Ho diverse piante da frutto: limoni, arance, un nespolo, un ulivo e un ciliegio piccolino, ma che riesce comunque a farmi un raccolto di una sessantina di ciliegie commestibili. Quest'anno il ciliegio e i limoni hanno sofferto molto».Come mai? «Vivo a Milano da 14 anni e ho notato un aumento delle raffiche di vento. I fiori fanno fatica a rimanere saldi sulle piante e i pochi insetti che arrivano hanno difficoltà a impollinarli, anche perché abito a un piano molto alto». Hai anche degli ortaggi? «Coltivo soprattutto quello che faccio fatica a trovare a Milano. Ho provato anche con le zucchine e le melanzane, ma sono più difficili da coltivare». E i pomodori? «Da cinque o sei estati non li compro più, perché li coltivo da solo. Quest’anno, però, ho avuto parecchie difficoltà. L’anno scorso un fan, conoscendo questa mia passione, mi aveva regalato molti semi del nonno. Li avevo fatti germogliare tutti nel mio piccolo trabiccolo idroponico, ma il caldo di quest’estate, insieme al vento, ha compromesso il raccolto. Sono due fattori che non favoriscono la crescita delle piante, soprattutto dei miei ortaggi». Tuo nonno Sestilio aveva un grande orto a Ronciglione (Viterbo). Qual è l'insegnamento più importante che ti ha lasciato? «Sicuramente il rispetto per ogni essere vivente, piante comprese, e per la terra. Ricordo ancora i suoi insegnamenti su come osservare la luna crescente e calante, su quando piantare patate e pomodori. E soprattutto ho imparato a essere paziente, perché coltivare è un lavoro di attesa. Vedo spesso sui social consigli su come utilizzare i gusci d’uovo essiccati e polverizzati. Sono certamente ricchi di calcio, ma perché il terreno possa assorbirlo servono mesi. Ho cercato di portare gli insegnamenti di mio nonno anche nella vita di tutti i giorni, anche se, devo ammetterlo, l’arte della pazienza mi riesce molto meglio quando mi dedico all’orto». Un giardino cambia continuamente e non puoi controllarlo fino in fondo. Allo Sbagliato sembra avere la stessa natura. Per te, che tendi a essere molto controllato, che sfida è? «È prima di tutto una sfida con me stesso. Essendo iperanalitico, tendo a voler avere tutto sotto controllo, a pensare alle cose almeno cento volte, immaginando ogni possibile scenario. Da una parte, l’idea di non sapere come andranno le serate e di non avere nulla di stabilito quasi mi spaventa. Dall’altra, però, è proprio questa imprevedibilità a entusiasmarmi e a farmi venire voglia di scoprire cosa accadrà». Marco Mengoni posa davanti a un Ailanto vilmoriniana con una foglia gigante di Firmiana simplex - Foto di Antonio Giancaspro Che cosa deciderà allora la direzione di ogni serata? «Vorrei che ogni serata prendesse forma a partire dalle energie del momento. Succede anche nei tour: c’è una scaletta, ci sono tempi da rispettare, è tutto più schematico e matematico, ma molto dipende dall’energia che si crea nel palazzetto o nello stadio. Qui non ci sarà nulla di così definito, sarà tutto affidato al caso e all’atmosfera della serata, alla mia emotività e a quella del pubblico». Vale anche per le canzoni? «Sì, perché vorrei che le persone potessero assistere al processo di creazione di un arrangiamento per un concerto: quando una band si riunisce, comincia a lavorare su un brano, prende delle decisioni ed esplora direzioni diverse. Mi piacerebbe proporre gli stessi brani in vesti differenti, per mostrare come anche un piccolo cambiamento possa trasformare il risultato. Tendiamo a pensare che una raffica di vento o un grado in più nel Mediterraneo facciano poca differenza, quando invece possono avere conseguenze enormi. Nella musica succede lo stesso: basta modificare un elemento quasi impercettibile per cambiare completamente la percezione di ciò che ascoltiamo». Nel palinsesto hai chiamato artisti molto diversi tra loro. Che cosa li accomuna nella tua scelta? «La prima cosa che vorrei dire, e che metterei in grassetto, è grazie a tutti quelli che hanno risposto alla mia chiamata. Non era affatto scontato. Quando è uscito il cartellone, alcuni artisti mi hanno scritto per ringraziarmi, ma sono io a dover ringraziare loro, perché credo che questa esperienza sarà prima di tutto un arricchimento per me. Ci sono brani di alcuni di questi giovani cantautori che avrei voluto scrivere io. Li ho scelti di pancia, ascoltando i loro progetti e andando a sentirli dal vivo. Sono artisti che mi sono arrivati dritti allo stomaco e con cui ho sentito di poter costruire qualcosa di bello da restituire al pubblico». Tra loro c'è Benjamin Clementine. Questa scelta ha un significato particolare? «Ci sono artisti internazionali che, dopo averli visti dal vivo, mi hanno cambiato fisicamente e mentalmente, entrando a far parte del mio DNA. Benjamin Clementine è sicuramente uno di questi. Diversi anni fa sono andato a sentirlo in un teatro da duemila o tremila persone, dove si esibiva solo con il pianoforte e la voce. Amo tutto ciò che è rhythm and blues e soul, e lui riesce a unire questi generi alla musica classica, proprio come faceva Nina Simone. Uscito da quel concerto, ho avuto la sensazione di aver ascoltato una Nina Simone contemporanea. È stata un’esperienza molto emozionante». Tutti gli artisti che si esibiranno Allo Sbagliato dal 5 novembre al 19 dicembre Allo Sbagliato vuoi riportare al centro anche brani che normalmente restano più “nascosti”, i cosiddetti lati B. Perché? «I singoli raccontano solo una piccola parte di un disco. I brani vengono scelti e scritti per costruire una storia, e ascoltare soltanto i singoli è un po’ come conoscerne il momento culminante o il finale, senza sapere tutto ciò che viene prima. Hanno una grande importanza, certo, ma da soli non possono raccontare un intero percorso. Volevo dare spazio anche a quei brani che vengono ascoltati meno, ma che magari spiegano meglio il processo che ha portato alla nascita di un disco. I singoli sono in prima linea, arrivano direttamente al pubblico. Sono come arcieri che scoccano le loro frecce, ma alle loro spalle ci sono falangi di suoni e pensieri, a volte anche contorti, che suscitano domande e completano la storia». In Giornate perse, il singolo che anticipa l'uscita del tuo nuovo album felice sì, ma tutto sbagliato, in uscita l'11 dicembre, c’è il tema di ciò che appare giusto o sbagliato agli occhi degli altri. Mi ha colpito la frase «Ci vuole coraggio a non avere coraggio», perché spesso definiamo coraggiose scelte che facciamo semplicemente per cercare di vivere meglio. «Ci sono scelte che agli occhi degli altri possono sembrare sbagliate, ma che per noi sono giuste. Non tutti hanno l’energia, la capacità o la voglia di comprendere cosa ci sia dietro una decisione. Se ci si ferma alla superficie, è facile giudicarla. Ma tutto dipende dai punti di vista, da chi osserva. Anche se, in fondo, una scelta non dovrebbe nemmeno essere giudicata: è tale proprio perché non è un obbligo». Per la prima volta in una canzone nomini te stesso. Perché proprio adesso? «Era il momento giusto. Ho attraversato due anni intensi e ho cercato di tenere il positivo che può esserci in un’esperienza negativa: provare a mettermi al centro, non sprecare tempo a capire cosa fosse giusto o sbagliato per gli altri, ma capire cosa potesse esserlo per me. Sono cambiate le mie priorità e provo a dare più importanza a tutte le cose che mi fanno vivere, sia nel bene che nel male». Nel brano dici anche “non fate caso a quello che dico ultimamente”. Cosa c'è dentro questa frase? «C'è soprattutto quello che vedono gli altri. A volte ci prendiamo poco sul serio per non essere pesanti agli occhi degli altri. Spesso mi sembra venga data una responsabilità particolare alle persone che fanno un mestiere come il mio. Ma non tutto quello che diciamo è legge, anzi, quasi mai. Bisogna ricordarsi che siamo umani come tutti gli altri, con i nostri limiti e difetti». Veduta dell'Orto, con le aiuole organizzate secondo diversi criteri - Foto di Antonio Giancaspro Tornando al concetto di "disconnetterti" da te stesso, c'è qualcosa che ti manca della tua vita prima di essere il Marco Mengoni che conosciamo oggi? «È una domanda difficilissima. Sicuramente ci sono molte cose superficiali che cambiano, ma credo che tante le avrei abbandonate comunque crescendo, o le avrei modificate, indipendentemente dal mestiere che faccio. Sarò banale e retorico, ma quello che mi manca davvero a volte è la possibilità di essere invisibile». C'è una pianta o un profumo che ti riportano immediatamente a casa? «Il finocchietto selvatico. Mi riporta dove sono cresciuto, a Ronciglione, a mio nonno. Il suo odore non se ne va più: appeno lo sento attiva immediatamente i neuroni della memoria. Mi piace anche il pino mugo, perché è bassetto, bello piazzato, e ha un bellissimo colore verde intenso. Vorrei che fosse la mia pianta guida».

Fiori, piante, orti e giardini

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