Pelargoni odorosi: guida alla coltivazione

Noti per le foglie che rilasciano profumi intensi e piacevoli, quando vengono sfiorate o strofinate, e per i fiori colorati, che emanano il loro aroma caratteristico, vediamo insieme come coltivare i pelargoni odorosi. I pelargoni odorosi, come detto, sono caratterizzati dal fogliame aromatico, capace di sprigionare sentori di rosa, limone, menta, resina o spezie al semplice sfioramento. Appartenente al genere Pelargonium, queste specie e varietà di origine perlopiù sudafricana si distinguono per la crescita vigorosa, il portamento morbido o arbustivo e una notevole adattabilità. Vediamo insieme come coltivarli con i consigli di Filippo Figuera del vivaio Malvarosa. Quali pelargoni odorosi scegliere Per la coltivazione in piena terra sono consigliati i più rigogliosi tra i pelargoni odorosi, il gruppo degli 'Unique' e alcune specie botaniche, piante molto più "spartane" e con minori esigenze degli altri Pelargonium. A dare maggiori soddisfazioni, in terra, sono le specie e le varietà di grandi dimensioni, oltre il metro di altezza. Temperatura I Pelargonium coltivati in terra con il tempo diventano molto più resistenti e autonomi rispetto a quelli in vaso. La temperatura minima sopportata si aggira intorno a 0 °C, ma in condizioni di terreno asciutto può abbassarsi di 5-6 gradi (Zona 8B-9A). Sono quindi consigliati soprattutton per le zone a clima temperato, nonostante i notevoli risultati ottenuti anche nel Centro-Nord Italia. Esposizione La maggior parte delle specie e varietà si adatta a tutte le esposizioni, con preferenza per quelle molto luminose. I Pelargonium con foglia molto larga (come P. tomentosum e 'Chocolate Peppermint') e alcuni con la foglia profondamente incisa (come P. denticulatum e 'Filicifolium') in estate soffrono se esposti troppo al sole. Ricorda: il caldo induce il riposo vegetativo di queste piante. Pertanto, una leggera ombreggiatura estiva favorisce l'attività vegetativa e la fioritura. Terreno I pelargoni odorosi si adattano a diversi tipi di terreno; tuttavia, coltivati in un suolo molto drenante, si evitano i problemi legati ai ristagni d'acqua. Pelargonium Cucullatum - Foto di Ferruccio Carassale Irrigazioni e concimazioni Le bordure di Pelargonium per il loro scarso bisogno di irrigazioni sono adatte a giardini a basso impatto ambientale. Anzi bisogna fare attenzione agli eccessi di acqua e ai ristagni, anche in periodi di forte caldo. È importante che tra una irrigazione e l'altra il terreno si asciughi bene. Si possono fare concimazioni leggere al momento della ripresa vegetativa, ma non è affatto necessario concimare ogni anno. Il rapporto tra azoto, fosforo e potassio deve essere orientativamente pari a 2-1-2. Potatura e cimatura La potatura di svecchiamento non va fatta tutti gli anni, ma solo quando è necessaria: si tagliano per una buona metà i rami più vecchi e lignificati. Questo intervento va fatto dopo la fioritura. Altra operazione importante è la cimatura, che consiste nel rimuovere gli ultimi centimetri di ogni cima, e serve a rendere più folte le piante. La cimatura va fatta durante tutto il periodo primaverile ed estivo, anche in presenza di fiori. Pelargonium 'Crimson Unique' - Foto di Ferruccio Carassale Come propagare i pelargoni odorosi I pelargoni odorosi da bordura si propagano per talea in primavera o a fine estate, come tutti gli altri Pelargonium. Ma è anche molto bella l'esperienza della semina, che si può fare facilmente con alcune specie, per esempio P. odoratissimum e P. capitatum.