Coltivare l’avocado (Persea americana) in casa non è impossibile, con le giuste condizioni di luce, temperatura e gestione del vaso. Basta non pensare di ottenere i frutti. Se invece la coltiviamo all’aperto, anche in Italia nelle zone a clima mite possiamo ottenere gustosi frutti ricchi di acidi grassi monoinsaturi e proteine.

Persea americana appartiene alla famiglia delle Lauraceae ed è una pianta sempreverde tropicale originaria dell’America centrale. Amante dei climi caldi, si adatta anche a quelli subtropicali e temperati. I frutti sono drupe da tonde a piriformi, con polpa cremosa e squisita, di colore verde-giallo, che racchiude un voluminoso seme legnoso che ricorda un uovo, ed è avvolta da una buccia più o meno coriacea, di colore dal verde al marrone.

Coltivare correttamente l’avocado

Clima

Amanti del caldo, gli avocado presentano differente rusticità a seconda delle cultivar. I più rustici, per brevi periodi, fino a -4 °C.

Substrato

Amano suoli da subacidi a neutri (pH 6-7), drenanti, sabbiosi e ricchi di sostanza organica.

• Ristagno idrico Un substrato troppo pesante trattiene l’acqua e soffoca le radici. Si evita alleggerendo la miscela con perlite, sabbia e lapillo;
• Eccessiva presenza di calcare Può causare clorosi e ingiallimenti. È preferibile usare terrici leggermente acidi e, se necessario, integrare con ferro chelato;
• Terriccio compatto Importante prevedere rinvasi periodici per ripristinare struttura e aerazione.

Vaso

Profondo, con fori di drenaggio efficienti. L’apparato radicale è sensibile all’asfissia.

Problemi principali:

• Ristagno sul fondo Favorisce marciumi radicali. Si riduce utilizzando vasi con fori di drenaggio sufficientemente ampi (almeno 1-2 centimetri di diametro) e aggiungendo uno strato drenante sul fondo;
• Contenitore troppo piccolo Limita lo sviluppo. Aumentare progressivamente il diametro con i rinvasi;
• Acqua nel sottovaso Prolunga condizioni di eccessiva umidità. Va eliminata dopo ogni irrigazione.

Annaffiature

Le esigenze idriche dell’avocado sono simili a quelle degli agrumi. Vanno irrigati da maggio a settembre, senza lasciare asciugare il terreno.

Problemi principali:

• Eccesso d’acqua Porta rapidamente a marciumi. Irrigare quando il substrato è asciutto in superficie;
• Carenza idrica Provoca disseccamenti fogliari. In estate è necessario aumentare la frequenza delle annaffiature.

Concimazione

Dall’autunno alla primavera distribuire letame maturo o compost.

Problemi principali:

• Crescita debole Può indicare carenze nutritive. Intervenire con un fertilizzante bilanciato (con azoto, fosforo e potassio in parti simili), somministrato a dosi leggere ma regolari, evitando eccessi che potrebbero causare accumuli salini nel substrato;
• Clorosi fogliare Spesso legata a carenza di ferro. Non sempre dipende da una reale assenza di ferro nel substrato, ma spesso da un pH troppo alto che ne impedisce l’assorbimento. Correggere con ferro chelato, preferibilmente associato a una gestione più attenta del substrato e dell’acqua;
• Squilibri nei microelementi Si manifestano con foglie piccole o deformate e crescita irregolare. Per prevenirli e correggerli utilizzare fertilizzanti completi che includano microelementi, distribuiti in modo costante durante tutta la stagione vegetativa.

Potatura

• Potatura di formazione Il primo anno dopo l’innesto, a fine marzo, si accorcia la pianta a un’altezza compresa tra 100 e 150 centimetri, lasciando solo 3 ramificazioni laterali da accorciare a 3-5 foglie. In estate i rami laterali cresciuti vanno accorciati lasciando 3-5 foglie. I succhioni che crescono verso l’alto vanno eliminati alla base, così come i rami che si incrociano. Tra settembre e ottobre accorciare nuovamente i rami. Nei 2-3 anni seguenti continuare ad accorciare i rami in primavera, estate e autunno, cercarndo di dare alla pianta una forma a vaso. Tagliare 1-2 centimetri sopra la foglia, mantenendo un’inclinazione tale per cui l’acqua scorra via e la ferita cicatrizzi in breve tempo.
• Potatura di produzione Negli anni successivi alla potatura di formazione è necessario contenere la pianta, per facilitare la raccolta dei frutti e stimolare l’emissione di rami laterali. Ogni 3-4 anni, tra fine inverno e inizio primavera, si abbassa la chioma quanto serve, considerando che per quell’anno la raccolta di frutti sarà limitata.

Dove tenere la pianta di avocado

Persea americana necessita di luce intensa e diretta per diverse ore al giorno. In appartamento va collocata vicino a una finestra esposta a sud o sud-ovest. In primavera ed estate può essere spostata all’esterno, in posizione luminosa ma gradualmente acclimatata al sole diretto per evitare scottature fogliari.

Quanti anni impiega una pianta di avocado a fare i frutti?

Gli avocado sono caratterizzati da una particolare biologia fiorale, definita dicogamia sincrona: consiste nell’aver diversi tempi di maturazione della parte maschile e femminile del fiore ermafrodita e, di fatto, impedisce l’autofecondazione. Per assicurare l’impollinazione incrociata e la conseguente produzione dei frutti è necessario quindi piantare almeno due esemplari di avocado: uno appartenente al gruppo A, con fiori che maturano prima il pistillo e poi gli stami, e uno appartenente al gruppo B, con maturazione inversa degli organi sessuali.

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